Ste Claire est née en 1194 d'une riche famille d'Assise. Fascinée par le message de don total de St François qui prêche alors dans sa cité, elle se sent très vite attirée à la vie religieuse et s'installe au monastère de Saint Damien, où plusieurs jeunes filles la rejoignent. Dans la plus grande humilité, elle institue cette communauté et tente de vivre pleinement l'Evangile, en partageant au même titre que les frères mineurs (franciscains) le fruit de son travail avec les pauvres. Elle consacre de longs temps de prière avec et pour les plus démunis.

Elle assiste à la conquête d'Assise par les Sarrasins en 1256, puis meurt le 12 août 1257, après une longue maladie. Elle est béatifiée par le pape Alexandre IV. A sa suite se sont engagées de nombreuses religieuses dans un ordre mendiant appelée ordre des clarisses. Son message de pauvreté totale a, associé à celui de Saint François d'Assise, très fortement contribué à la réforme de l'Eglise des XIIIè et XIVè siècles.